Informatyka jest dziedziną nauk ścisłych zajmującą się przetwarzaniem danych (w szczególności informacji - stąd nazwa), metodami ich przetwarzania (oprogramowanie, struktury danych) oraz technologiami wytwarzania układów przetwarzania i przechowywania danych.

Wyróżnia się co najmniej kilka zasadniczych gałęzi informatyki:

• języki programowania (teoria i tworzenie języków programowania - podstawowa dziedzina informatyki)
• inżynieria oprogramowania (tworzenie programów komputerowych przy pomocy języków programowania)
• algorytmika (tworzenie i analiza algorytmów - najstarsza dziedzina informatyki)
• architektura systemów komputerowych i administracja systemami komputerowymi
• komputerowe bazy danych
• sieci komputerowe
• bezpieczeństwo i poufność danych (kryptografia)
• grafika komputerowa (komputerowe przetwarzanie obrazu i wizualizacja, np. w grach wideo)
• symulacje komputerowe (zastosowanie modeli matematycznych do analizy i wizualizacji w różnych dziedzinach wiedzy, np. w fizyce i chemii)
• sztuczna inteligencja (metody komputerowej symulacji inteligencji)
• przetwarzanie informacji z zastosowaniem w technologii i medycynie (np. informatyka medyczna)
• webmastering (projektowanie, programowanie i publikacja serwisów internetowych)